„Privește-i pe arlechini!... Joaca-te! Inventeaza lumea! Inventeaza realitatea!” este sfatul pe care i-l da in copilarie o matușa scriitorului Vadim Vadimovici, nascut in Rusia, care mai apoi emigreaza in Anglia, apoi in Franța, in Germania și, in sfirșit, in Statele Unite, iar acum, inainte sa moara, reconstruiește trecutul. iși amintește astfel de Iris, prima sa soție, de Annette, dactilografa cu gitul lung, de fiica lui, Bel, precum și de „bizarul sindrom al nimbusului numeric”, numele pe care il ia forma de nebunie de care sufera. Misterios ca un labirint al oglinzilor, Privește-i pe arlechini! este autobiografia eminentului scriitor Vadim Vadimovici N. (nascut in 1899), a carui viața seamana izbitor cu cea a lui Vladimir Nabokov insuși și a carui ficțiune amesteca lumea realitații și cea a invenției literare, pina cind nu se mai pot discerne, intr-un joc de pe urma al ironiei vieții.
„Pe linga talentul de a traduce un subiect in imagini acute, Nabokov are și un simț al umorului extravagant, dar și capacitatea de a surprinde și a dezvalui absurdul ce se ascunde dincolo de orice tragedie.” (The Observer)
„Varietatea, forța și bogația percepțiilor lui Vladimir Nabokov nu cunosc rival in literatura moderna... scrisul sau este cel mai apropiat lucru de placerea pur senzuala pe care o are de oferit proza.” (Martin Amis)